A mantrák olyan szavak, hangok, melyek különös rezgéssel bírnak és ezáltal gyógyítanak. A mantrák hatnak a környezetünkre is, emelve a körülöttünk lévő emberek, tárgyak , élőlények rezgésszintjét.

A hat szótagból álló Om mani padme hum mantra a tibeti buddhizmus  legismerteb bodhiszattvájához Csenrezighez (szanszkritül Avalokitesvara; a szeretet és együttérzés bodhiszattvája) kapcsolható: a mantrát Avalokitesvara négykarú (Sadaksari) alakjával hozzák kapcsolatba.

A „Mani” a tibetiek leggyakrabban használt imádsága, bárki mondhatja, nem kell hozzá valamely meditációs tanító előzetes beavatása.

A tibeti buddhisták azt a hitet vallják, hogy, ha az Om mani padme hum mantrát  (imádságot) hangosan, vagy magukban mondják, azzal felhívják magukra a szeretet megtestesítőjének tekintett Csenrezig (Avalokitesvara) hatalmas és jóindulatú figyelmét, és megkapják áldását. A mantra írott formájának a nézése is ugyanazt a hatást kelti. A szöveget gyakran kőbe vésik, és oda teszik, ahol az emberek jól láthatják.

A mantra írott formájának az imamalmokon (Mani-kerék) való forgatása is ugyanazt az eredményt hozza. Azokon a vidékeken, ahol a tibet budhizmus elterjedt, nagyszámú kis és nagy kerék található, belül az ima szövegével. (Az imamalom használata mindennapos tibeti vallásgyakorlat.)

A buddhisták szerint a Dalai Láma Avalokitesvara reinkarnációja, a mantrát a tibeti és a mahajana-buddhizmus követői egyaránt alkalmazzák.

A Buddha összes tanítását magába foglaló Om mani padme hum szövegű mantrának több jelentése ismeretes.

Elterjedt fordítása

Elterjedt fordítása, illetve értelmezése az egész szövegnek az „Éljen a lótuszban lévő drágakő” vagy „Nézd csak a drágakövet a lótuszban!” kifejezés.

A szótagok külön-külön való értelmezése

Az alábbi táblázatban közölt értelmezés révén arra derülhet fény, hogyan tisztul meg az ima által a létezés szenvedésének hat területe:

A hat szótag hatása

A hat szótag segít a szenvedésben való létezés hat színterének a megtisztításában.

• az Om megtisztít a boldogsághoz és a büszkeséghez való neurotikus ragaszkodástól, amely az istenek világában létezőket sújtja;
• a Ma szótag áldása a nagylelkűség gyakorlásában segít elérni a tökéletességet, a tiszta etika gyakrolásának megvalósítását segíti elő;
• a Ni a türelem (a várakozás) és a türelem (mások elviselése) gyakrolását mozdítja elő;
• a Päd a negyedik szótag a kitartásban segít tökéletesedni;
• a Me a koncentrálásban segít;
• az utolsó hatodik szótag, a Hum a bölcsesség gyakorlásában segít.

E hat erény (tökéletesség) útja az, amelyet a három idő (jelen, múlt, jövő) minden buddhája bejár